On ne sait pas grand chose de Jeanne Duval, muse de Baudelaire, aussi appelée la « Vénus noire », hormis le fait qu’elle venait de Saint-Domingue et qu’elle lui inspira très probablement ce magnifique poème. Il s’agit d’une ôde à la sensualité et à l’amour pour une femme décrite à travers sa chevelure mais aussi une invitation au voyage et aux souvenirs… XXIII – La ChevelureO toison, moutonnant jusque sur l’encolure!O boucles! O parfum chargé de nonchaloir!Extase! Pour peupler ce soir l’alcôve obscureDes souvenirs dormant dans cette chevelure,Je la veux agiter dans l’air comme un mouchoir!La langoureuse Asie et la brûlante Afrique,Tout un monde lointain, absent, presque défunt,Vit dans tes profondeurs, forêt aromatique!Comme d’autres esprits voguent sur la musique,Le mien, ô mon amour! nage sur ton parfum.J’irai là-bas où l’arbre et l’homme, pleins de sève,Se pâment longuement sous l’ardeur des climats;Fortes tresses, soyez la houle qui m’enlève!Tu contiens, mer d’ébène, un éblouissant rêveDe voiles, de rameurs, de flammes et de mâts:Un port retentissant où mon âme peut boireA grands flots le parfum, le son et la couleurOù les vaisseaux, glissant dans l’or et dans la moireOuvrent leurs vastes bras pour embrasser la gloireD’un ciel pur où frémit l’éternelle chaleur.Je plongerai ma tête amoureuse d’ivresseDans ce noir océan où l’autre est enfermé;Et mon esprit subtil que le roulis caresseSaura vous retrouver, ô féconde paresse,Infinis bercements du loisir embaumé!Cheveux bleus, pavillon de ténèbres tenduesVous me rendez l’azur du ciel immense et rond;Sur les bords duvetés de vos mèches torduesJe m’enivre ardemment des senteurs confonduesDe l’huile de coco, du musc et du goudron.Longtemps! toujours! ma main dans ta crinière lourdeSèmera le rubis, la perle et le saphir,Afin qu’à mon désir tu ne sois jamais sourde!N’es-tu pas l’oasis où je rêve, et la gourdeOù je hume à longs traits le vin du souvenir?
Les Fleurs du mal, Charles Baudelaire